मैग्नेट श्ब्द जिसे हिन्दी में चुम्बक कहते हैं, ग्रीस के एक नाम "मैग्नस" से आया है।
एक पदार्थ जिसमें लोहा (iron) की मात्रा रहती है, या लोहे (आयरन) का बना होता है, तथा उसमें लोहे को या लोहा से बने पदार्थों को आकर्षित करने की क्षमता होती है, चुम्बक [मैग्नेट (Magnet)] कहलाता है।
हमारे प्रतिदिन के जीवन में चुम्बक का काफी उपयोग होता है। वास्तव में हम चुम्बक से घिरे हुए हैं। बहुत सारे यंत्र, जिसका उपयोग दैनिक जीवन में होता है, वह चुम्बक पर आधारित है, जैसे कि बिजली से चलने वाला पंखा, विद्युत जेनरेटर, मिक्सर ग्राइंडर, कपड़ा धोने की मशीन, हेयर ड्रायर, आदि।
यहाँ तक कि पृथ्वी, जिसपर हम रहते हैं, एक बहुत बड़ा चुम्बक है।
प्राकृतिक चुम्बक मैग्नेटाइड से बना होता है। मैग्नेटाइट एक चट्टानीय खनिज है। मैग्नेटाइट में लोहा होता है, तथा इसमें लोहा या लोहे से बनी वस्तुओं को आकर्षित करने का गुण होता है। बाद में चलकर कृत्रिम चुम्बक बनाने के तकनीकि की खोज की गयी।